Select4Care zet in op een circulaire strategie voor medische kunststoffen

Ziekenhuizen produceren een grote afvalberg kunststofmaterialen. Vandaag wordt die grotendeels verbrand, deels door regelgeving, deels doordat er geen andere oplossingen voor is. Om hierin verandering te brengen, start deze week bij Ziekenhuis aan de Stroom Cadix te Antwerpen een baanbrekend pilootproject. Het doel is om medische wegwerpmaterialen en instrumenten uit operatiekwartieren apart in te zamelen, te ontsmetten en daarna te sorteren voor recyclage.

Select4Care, een project van VIL en Denuo

Dit pilootproject kadert binnen het project Select4Care. Dat is een samenwerking tussen VIL en Denuo, met de financiële steun van Vlaanderen Circulair en VinylPlus®. VIL is het innovatieplatform voor de logistieke sector. Denuo is de Belgische federatie van de afval- en recyclagesector.

Maar liefst vierentwintig partijen bundelen hun krachten voor dit piloot project zoals: ziekenhuizen, recyclagebedrijven, producenten van medische materialen, afvalbedrijven en de sociale economie. De brede interesse voor dit project toont de nood aan verandering. Ook bij het ziekenhuispersoneel leeft de vraag om meer in te zetten op het sorteren en recycleren van materialen.

Strenge regels en geen alternatief

De aanleiding van dit nieuwe project is de groeiende afvalberg van medische materialen en instrumenten. Veel van deze kunststofproducten worden na eenmalig gebruik verbrand. Dat gebeurt deels omwille van strenge regelgeving, maar ook door het ontbreken van circulaire alternatieven. Met dit nieuwe pilootproject zetten VIL en Denuo samen met verschillende partners een belangrijke stap in de richting van een meer duurzame oplossing.

Pilootproject in operatiekwartier Cadix

Het pilootproject vindt plaats in het operatiekwartier van het Ziekenhuis aan de Stroom (campus Cadix, Antwerpen). Dat is niet toevallig, want in het operatiekwartier ontstaat de grootste afvalstroom. Twee weken lang zullen de medewerkers alle kunststoffen verzamelen in speciale afsluitbare inzamelbakken.

“In een operatiekwartier gebruiken we dagelijks enorme hoeveelheden kunststofmateriaal. Na eenmalig gebruik belandt dit rechtstreeks bij het afval. Vandaag wordt dit nog te vaak verbrand, terwijl we allemaal weten dat dit niet duurzaam is. Duurzame zorg stopt niet bij de patiënt. Ook wat we met ons afval doen, bepaalt de gezondheid van de samenleving morgen.” – Jean-Luc Jadoul, anesthesist ZAS

Daarna wordt het materiaal gedecontamineerd in een wasinstallatie van het Nederlandse bedrijf Greencycl. Die onderneming heeft reeds ervaring met het decontamineren van metalen medische instrumenten. Vervolgens worden de kunststoffen manueel ontmanteld en gesorteerd.
Ook in Nederland groeit de interesse. Het Maasstad Ziekenhuis Rotterdam startte parallel een gelijkaardige test. Daardoor is er extra data om de test te evalueren.

Van proof of concept naar rendabel model

Dit pilootproject moet duidelijk maken of deze methode werkbaar is. We onderzoeken welke kunststoffen in welke volumes vrijkomen en hoe we die op een veilige manier kunnen hergebruiken.

Het doel van deze test is om te komen tot een eerste ‘proof of concept’. Daarna volgt er een economische analyse om vervolgens van dit pilootproject een schaalbaar en rendabel model te maken. De resultaten van het pilootproject worden eind 2025 aan het publiek gepresenteerd tijdens een slotevent.

BRON: VIL